Когда Мидлсбро не был скучным
Мидлсбро – клуб, который в последние годы ассоциируется исключительно со скукой. Скучное название, скучная игра во время последнего захода в АПЛ с Айтором Каранкой. В общем – Boring Borough. Но на самом деле было время, когда Боро был очень даже нескучным и матчи этой команды в Премьер-лиге вызывали большой интерес не только фанатов «речников», но и сторонних наблюдателей.
Если сейчас спросить у болельщика «Мидлбсро» со стажем, игра какого футболиста дарила ему больше всего радости и положительных эмоций, на 99 процентов ответ будет таким: «Жуниньо!». Миниатюрный (рост – 1,67 м) плеймейкер сборной Бразилии оказался в «Боро» в момент, когда легионеры из дальнего зарубежья (шотландцы, ирландцы, скандинавы считались в Англии своими) потихоньку начинали осваивать Туманный Альбион, и сотрудничество с этим игроком позже воплотилось в еще несколько попыток Стива Гибсона приобрести бразильских кудесников мяча.
Но ни Эмерсон, ни чемпион мира Бранко не стали для «речников» такими важными исполнителями, как Жуниньо. Наверное, в силу характера, так как Жуни не просто приехал зарабатывать деньги – он отдавался болельщикам и команде полностью, выплескивал всего себя на поле, дарил людям радость и в ответ получил всеобщее обожание, которое не снилось даже некоторым куда более звездным игрокам. Жуниньо обладал фантастическим ударом, техникой, умением отдать пас, но был очень травматичным, из-за чего может быть, и не раскрыл всего своего потенциала. В «Боро» он возвращался дважды, и всегда это событие вызывало немалый ажиотаж и повышенный интерес в городе на севере Англии. Да что там говорить – Жуниньо для Мидлсбро, это как Марадона для Неаполя!
В первый раз Жуниньо оказался в Мидлсбро в 1995 году и приехал на север Англии вместе с родителями, а на его презентацию пришло 6000 болельщиков – не самое обычное дело для английского клуба. К Жуниньо приставили бразильскую семью, проживавшую в городе, что очень помогло игроку, так как нанятый клубом переводчик, к примеру, мог заказать для Жуни фазана, когда тот просил бобы – из-за схожести этих слов по звучанию в португальском.
Также Жуниньо было сложно привыкнуть к холодной погоде на севере Англии. Они приехал в октябре и первое время подкладывал себе в бутсы газеты, потому что не чувствовал ног от холода. Также бразилец часто тренировался в «шапке ниндзя», когда у него были видны одни только глаза. Было сложно найти экипировку по размеру, и первое время Жуни играл в футболке на несколько размеров больше, когда титульный спонсор располагался у него в районе живота.
Впрочем, Жуниньо все равно быстро стал своим в Мидлсбро – он был настолько открытым парнем, что регулярно играл во дворе в футбол с детишками, что еще больше добавляло поводов для всеобщего обожания игрока болельщиками. Увы, но в 1997 году «Боро» умудрился вылететь из Премьер-лиги, добравшись до финалов Кубка Лиги и Кубка Англии, но получив штрафные санкции за неспособность выйти на игру с «Блэкберном», которую вроде бы перенесли изначально, но затем впаяли «Боро» минус три очка, которые и погубили команду.
Это вот знаменитое фото Жуниньо и огромного защитника Ньюкасла Филипа Альбера из категории «слон и моська» — лучше всего иллюстрирует габариты игрока. Который при всем при этом не боялся никого!