Несостоявшийся «речник» Диего Форлан
Уругвайские футболисты считаются одним из самых качественных «товаров» на импорт из небольшой южноамериканской страны, способной оказывать конкуренцию в футболе таким грандам как Аргентина и Бразилия. Уругвайцы считаются настоящими профессионалами, дисциплинированными и тактически грамотными футболистами с характером, но по каким-то причинам им достаточно сложно адаптироваться и проявить себя в Англии.
Из 27-ми уругвайских футболистов, поигравших в Англии, по-настоящему заметными и успешными были Луис Суарес в «Ливерпуле» и Гус Пойет в «Челси» и «Тоттенхэме». Лучший сезон Абеля Эрнандеса в «Халл Сити» пришелся на пребывание «тигров» в Чемпионшипе, а кроме него можно отметить еще Мигеля Бритоса в «Уотфорде» и Кристиана Стуани в «Мидлсбро».
«Мидлсбро» традиционно обращал внимание на уругвайский футбольный рынок и именно в этом клубе должен был оказаться в 2002 году еще один форвард из Уругвая в АПЛ – Диего Форлан. «Речники» договорились о покупке нападающего аргентинского «Индепендьенте» за 6,5 млн фунтов и вызвали Диего для подписания контракта. За два сезона в «Инде» Форлан забил 33 мяча, но его сложно было назвать востребованным в Европе, так как на молодежном уровне Диего не был засвечен вовсе.
Увы, для «речников», до севера Англии Диего так и не добрался, так как был перехвачен уже в аэропорту Хитроу людьми сэра Алекса Фергюсона. В «Манчестере» прознали, что «Боро» собирается подписать уругвайского форварда и просто перебили предложение «речников», предложив Форлану более значительную зарплату, а его бывшему клубу – единоразовый транш по всей трансферной стоимости игрока с рядом бонусов, тогда как «Боро» собирался выплачивать 6,5 млн фунтов 18-ю частями.
В «МЮ» как раз пришло время искать замену стареющим Энди Коулу, Тедди Шерингэму и Дуайту Йорку и Форлан как раз призван был заменить ушедшего в «Тоттенхэм» Шерингэма, тогда как новой примой атаки «дьяволов» сделали голландца Рууда ван Нистелроя. Форлан пришел в «МЮ» зимой, так как уже по ходу сезона 2001/02 Фергюсон начал понимать, что Йорк и Коул вскоре последуют «на выход» за Шерингэмом, а на одном Сульшере в роли напарника ван Нистелроя далеко не уедешь.
Но в первое время от Диего толку было еще меньше, чем от стареющих Коула и Йорка – он не забил ни одного гола в сезоне 2001/02, а в целом для первого забитого гола в составе «Юнайтед» ему понадобилось 27 (!) матчей! Сказалось то, что Форлан ранее не играл в Европе, не знал английского и его адаптация к жизни в большом промышленном городе затянулась. Общался он в основном с Хуаном Себастьяном Вероном, которого приобрели ранее, но вскоре покинул команду и он.
Ферги только осваивал южноамериканский футбольный рынок и процесс этот проходил не без трансферных промахов. Форлана начали причислять к промашкам на трансферном рынке очень скоро, но избавляться от него сэр Алекс не стал. Он все же видел, что Диего – настоящий профессионал, не лишенный талантов, которые могут раскрыться вскоре, как только он освоится в Англии. В итоге Диего стал для «МЮ» новым джокером и заменил как раз Оле-Гуннара Сульшера в качестве игрока, забивающего важные мячи. Впрочем, первый свой гол в футболке «Юнайтед» Форлан забил с пенальти на 89-й минуте матча с «Маккаби» в Лиге чемпионов, сделав счет 5:2.
Всего в «Манчестер Юнайтед» Форлан забил 17 мячей, более-менее качественно проведя сезоны 2002/03 и 2003/04, но большинство из них приносили «Юнайтед» победы и набранные очки, чем Диего и заслужил уважение сэра Алекса и любовь болельщиков, посвятивших ему персональную кричалку.
Diego wuhoooooooooo,
Diego whooooooooooo,
He came from Uruguay,
He made the Scousers cry…
Заставил плакать скаузеров Диего в декабре 2002 года, когда оформил дубль за три минуты в матче на «Энфилде», который «Юнайтед» удалось выиграть со счетом 2:1. Перед тем Форлан развеселил публику в игре с «Саутгемптоном» — он вышел на замену на 79-й минуте вместо Фила Невилла при счете 1:1 и забил победный гол красивым ударом из-за пределов штрафной после смещения с фланга. Побежав праздновать гол к угловому флажку, Диего снял с себя не только футболку, но и утеплявшую его черную одежку, после чего попросту не смог быстро одеться. В последовавшей на ворота «МЮ» атаке «Сотона» Форлан защищался голый по пояс, с обмундированием в руках, но все же успел догнать игрока, владевшего мячом и прервать атаку соперника.
После достаточно позитивного сезона 2002/03, завершившегося для Форлана выигрышем первого трофея в карьере и чемпионством «Манчестер Юнайтед», казалось, что уругваец наконец адаптируется и начнет забивать регулярно. Но сезон 2003/04 он начал с семи матчей без голов и снова оказался на скамейке запасных, довольствуясь ролью джокера. «МЮ» пришлось в срочном порядке покупать зимой в «Фулхэме» Луи Саа, который на время стал достойным партнером для ван Нистелроя, а летом клуб вложился в трансфер Уэйна Руни, выставив Форлана на трансфер.
Так как у Форлана были баскские корни, его активно сватали в «Атлетик» из Бильбао, но он был продан в «Вильярреал», где сходу выиграл «Трофео Пичичи», став лучшим бомбардиром Примеры 2004/05 с 25 забитыми голами. В Испании Форлан забивал регулярно и в составе «Вильярреала» и в «Атлетико», став в сезоне 2008/09 первым после Роналдо игроком, который выиграл звание лучшего бомбардира Примеры дважды.
В составе «Вильярреала» Форлан возвращался на «Олд Траффорд» в Лиге чемпионов-2005/06, когда «желтая субмарина» сыграла с «дьяволами» 0:0 и дома и на выезде, вышла из группы, а затем дошла до полуфинала турнира, выбив в четвертьфинале «Арсенал». Форлана принимали на «Олд Траффорд» очень позитивно, так как при всей своей достаточно средней результативности в «МЮ», он действительно умел забивать важные и красивые голы.
Сложно сказать, чего именно в первую очередь не хватило Форлану, чтобы раскрыться в полную силу в Англии. Он был достаточно высоким и хорошо играющим головой форвардом, с голевым чутьем, сильным ударом и пониманием, где нужно оказаться в нужный момент в штрафной. То, как легко Форлан начал забивать регулярно в Примере после ухода из «МЮ» поразительно, так как в Испании Диего сразу же стал одним из самых стабильных и грозных бомбардиров, оказав влияние на будущего лидера атак «Ман Сити» Серхио Агуэро, с которым у Форлана было идеальное взаимопонимание в «Атлетико».
Тот факт, что после ухода в 2011 году в «Интер» Форлан провалился и в Серии А, говорит о том, что Примера идеально подходила Диего, но в то же время – он был успешен и в сборной Уругвая, где в 2000-х сформировалось убойное трио Форлан-Суарес-Кавани. Впоследствии Суаресу удалось превзойти Форлана в качестве лучшего бомбардира сборной Уругвая всех времен, а затем его обошел и Кавани, но до появления двух молодых помощников в линии атаки Форлан достойно выглядел на острие атаки уругвайцев и в одиночку, став одним из тех, кто помог прервать длительное отсутствие «селесте» на ЧМ в 2002 году.
Кроме забитых голов Диего был ценен для своих команд и тем, что умело подыгрывал партнерам, будучи способным сыграть одинакового эффективно на острие атаки, из глубины или на фланге, а то и в полузащите. Он был опасен в штрафной и за ее пределами, за счет умения сильно и точно пробивать издали, исполнять штрафные, а по части пробития пенальти ему не было равных и в сборной, и в клубе.
Период в Манчестере Форлан вспоминает тепло, так как при всех сложностях, именно в «Юнайтед» он выиграл свои первые трофеи, получил первый опыт в европейском футболе, который затем помог ему раскрыться в «Вильярреале» и «Атлетико» и стать одним из самых эффективных нападающих первого десятилетия 2000-х.