Сэр Лес

 Футбол? Не, не слышал…

«1966-й был великим годом для английского футбола. В этом году родился Лес Фердинанд». Такую пафосную фразу удалось вычитать еще много лет назад во время сбора информации о нашем герое, на каком-то фанатском сайте, сооруженном на скорую руку, а сейчас уже наверняка не существующем по причине неуплаты за пользование сервером. Впрочем, хронологическое тождество даты рождения Лесли с годом триумфа «Трех львов» на домашнем мундиале могло бы так и остаться простым совпадением, ведь в первые годы своей жизни Фердинанд даже не думал о серьезной футбольной карьере. Родившись в семье двух выходцев из Сент-Люсии, в проблемном районе Западного Лондона, именуемом Фарадэй Роад, Лесу в первые годы своей жизни важнее было не попасться под горячую руку орудовавшим в тех местах «скинхэдам» и не оказаться в эпицентре бандитских разборок. А уж когда в 8-летнем возрасте родители Фердинанда решили развестись, детство, со всеми его атрибутами в виде мечтаний и чаяний, и вовсе досрочно закончилось.

Нет, конечно же Лес поигрывал в футбол во дворе, но к 10-ти годам парнишка не только не подписался за какую-нибудь детскую футбольную секцию, коих в Лондоне – пруд пруди, но и не удосужился заиметь себе кумира среди футболистов-профессионалов, что в таком возрасте для английского мальчугана сродни преступлению. Лес же просто не смотрел футбол по телевизору, а потому и не знал, кто там в футбольной Англии сейчас на слуху и за какие заслуги. И, быть может, на одного футболиста по фамилии Фердинанд в истории АПЛ было бы меньше, если бы не муж старшей кузины нашего героя, который однажды решил отвести пацана на большой футбол. «Это был матч между «Куинз Парк Рейнджерс» и «Лестером», — вспоминает Лес в своей автобиографии. «КПР» выиграли, мы простояли весь матч на «Лофте», но больше самой победы и эмоций от нее мне тогда запомнился голкипер «рейнджеров» Фил Паркс. Он потащил пенальти, а главное, что навсегда врезалось мне в память – он играл без перчаток! Соперники лупили по нему мячом с невероятной силой, а он ловил «снаряды», как ни в чем не бывало. Профессиональный вратарь без перчаток – мое первое потрясение в футболе, ведь даже у нас во дворе ребятня отправлялась в рамку при всех амуниционных делах».

Не удивительно, что получив своего первого кумира в лице кипера «КПР», сам Фердинанд тоже решил попробовать свои силы в воротах. И долгое время у него это здорово получалось. Так здорово, что, перейдя в новую школу (где в одном классе с ним учился еще и небезызвестный Деннис Уайз), Лес попал в школьную команду своего возраста именно как страж ворот. При этом, обладая потрясающей силы ударом и техническими задатками, Фердинанд периодически оттачивал умения полевого игрока. Дошло до того, что за школьную команду мальчуган играл как голкипер, а в пятничных «зарубах» с друзьями (так называемые Friday nights) – на позиции центрфорварда. Лишь в 14 лет получилось определиться с амплуа окончательно. Перед одним из школьных матчей в команде Леса «сломался» основной нападающий, и тогда ребята, знающие способности Фердинанда по дворовым баталиям сами выдвинули кандидатуру своего товарища на рассмотрение тренеру. После матча последний подошел к нашему герою и заявил: «Больше ты за школу в воротах не сыграешь, пока я жив». Мужик не собирался на тот свет в ближайшие годы, а английский футбол получил нападающего экстра-класса.

«Просто шевели булками!»

Впрочем, стать нападающим экстра-класса Лесу удалось не сразу. Более того – несмотря на успехи в школьном и дворовом футболе, Фердинанд достаточно долго раздумывал над целесообразностью профессиональной спортивной карьеры. Работал себе продавцом в обойном магазине, куда его устроила мать, получал какие-никакие деньги, а футбол считал чем-то вроде хобби, за которое, впрочем, кое-где также платили. Прорыв случился в 19-летнем возрасте, когда игрока позвали в аматорский «Хэйес». Клуб, который пару лет не дотянул до своего 100-летия (пропал с футбольной карты Британии в 2007-м, но не с концами – просто объединился с другим, образовав ныне существующий в Южной Конференции «Хэйес и Йединг») стал настоящим трамплином для нескольких видных футболистов, но Фердинанд – безусловно, самый знаменитый из всех.

Именно в составе «миссионеров» на Леса вышли скауты «Куинз Парк Рейнджерс», когда темнокожий паренек забил около двух десятков мячей в одном из сезонов первенства среди любительских команд. Причем помимо тренера «хупс» Джима Смита в услугах игрока был заинтересован еще и Стив Перримэн, возглавляющий «Брентфорд» и успевший поговорить с Фердинандом с глазу на глаз даже раньше конкурентов. Выбор был непростой, несмотря на то, что команды, претендующие на футболиста, играли в разных дивизионах («КПР» – разумеется, повыше). Все дело в том, что болельщики «рейнджеров» в те времена отличались своей расовой нетерпимостью, о чем Фердинанд, скромный паренек, выросший в районе, где орудовали скинхэды, прекрасно знал. Все решил разговор с отцом, завершившийся репликой: «Сынок, если ты оконфузишься в «КПР», команды из Второго или Третьего дивизионов еще предоставят тебе новый шанс, но если ты ничего не покажешь в «Брентфорде», кому ты будешь нужен после этого?» Папашин монолог был убедителен. В казну «Хэйеса» приземлились 30 тысяч фунтов за переход форварда, а сам Фердинанд вскоре вновь очутился на «Лофтус Роад». Только уже не в качестве зрителя, наблюдающего за тем, как голкипер отбивает мощные удары без перчаток, а в качестве игрока, который сам эти удары наносит. Примечательно, что одним из требований Лесли при переходе в «КПР» была возможность дать ему доработать положенные пару недель в обойном магазине. Он не мог подвести маму и работодателя.

Первые дни пребывания в стане новой команды вряд ли казались Лесу удачными, да и не были таковыми по сути. Фердинанд ожидал, что уже сам переход в профессиональный клуб станет для него дорогой в новую жизнь, что здесь, в «КПР», перед ним распахнутся ворота в мир неизведанного, тайного, доселе невиданного. Но все оказалось куда банальнее. Такие же игроки, такие же приколы в раздевалке, только тренер гораздо злее тех, что с ним работали ранее. А учитывая, что Лес пришел в команду не в самый лучший период в ее истории (многие игроки играли спустя рукава, параллельно подыскивая себе местечко потеплее), видеть, как лицо Джима Смита мгновенно краснело и закипало, как чайник, нашему герою приходилось часто. Фердинанд также прекрасно помнит один из своих первых выходов на поле в футболке «рейнджеров». Матч против «Ковентри», который тогда в конце 80-х был жутко хорош, матч в котором команда Леса проигрывала. И вот Смит подзывает к себе игрока и говорит: «Все, что я от тебя хочу, это чтоб ты вышел на поле и шевелил булками, носись как проклятый!» Фердинанда такая установка несколько шокировала. «Чего? Шевели булками? И это все, что мне сказал тренер профессиональной команды?» В аматорском «Хэйесе» речи тренера казались Лесу более пронзительными, личный миф игрока о заоблачном уровне, на котором находится профессиональный футбол в Англии, был жестоко втоптан в газон «Лофта». С другой стороны – этот же факт помог игроку повысить и свою собственную самооценку. Не боги горшки обжигают.

Хотя к основе понимание последней сентенции Фердинанда не приблизило. По иронии судьбы, ему таки довелось поиграть несколько недель за «Брентфорд», к которому он не так давно готов был присоединиться на постоянной основе, а теперь отправился туда в аренду. Но, не блеснув в команде у Перримэна, Лес вернулся в расположение «КПР», где его уже ждало другое, очень экзотическое предложение аренды.

Бараны, голы и Мэгги Тэтчер

«Слушай, мой хороший друг Гордон Милн сейчас работает в Турции, и он хотел бы видеть тебя у себя в команде, что бы ты сказал по этому поводу, поступи от них предложение?», — заявил как-то Джим Смит в одной из бесед с Фердинандом. Лес воспринял вопрос как шутку для поддержания разговора, поулыбался в ответ и пообещал подумать. Но когда в один прекрасный день менеджер пришел на тренировку в компании с самим Милном и предложил тренеру и игроку поговорить о совместных делах, Фердинанд понял – тут уж не до шуток. В тот момент наш герой уже находился в статусе молодого отца, а решение перебраться в Турцию (страну, о существовании которой, по признанию самого игрока, он знал лишь по фильму «Полуночный экспресс») подразумевало под собой расставание с семьей и путешествие в далекие края, где совсем другие обычаи и другой язык. Но, в то же время, семейная жизнь стала и катализатором положительного ответа Леса на предложение с востока. Милн еще во время первой беседы с Фердинандом пообещал футболисту более высокую зарплату, чем та, что он получал на «Лофтусе», и щедрые «подъемные» сразу же по прибытию на берега Босфора. Семья Фердинандов не купалась в богатстве, место в основе «Куинз Парк Рейнджерс» форварду на тот момент не светило, а потому факторов за переезд оказалось несколько больше, чем причин не собирать чемоданы.

В Турции Леса встретили как короля. В те времена местная лига еще не пестрила громкими именами легионеров, а потому прибытие игрока из страны родоначальников футбола воспринялось местной «торсидой» словно явление мессии. Лес был шокирован еще в аэропорту, когда его встретила целая армия фотографов и репортеров, а главное – несколько сотен болельщиков. Но настоящий культурный шок Фердинанд пережил чуть позже, на церемонии представления новичков. По давней традиции в «Бешикташе» перед началом нового сезона прямо на стадионе убивают барана. На фарт, так сказать. Не знакомый с подобными обрядами, Лес попросту остолбенел, когда на его глазах и на расстоянии вытянутой руки символу «Дерби Каунти» пустили кровушку. Но дальше – больше. По другой местной традиции после жертвоприношения необходимо было выпустить в небо голубя, и именно эта миссия была возложена на нашего героя. Лесу вручили птичку еще в тоннеле, до выхода на поле. Но не удивительно, что в момент убийства барашка пернатому в руках футболиста было не очень комфортно, а потому когда новичок турецкого клуба подбросил голубя вверх, изрядно помятые крылья не позволили тому набрать высоту. Птичка спикировала вниз, на стадионе воцарилась тишина. «Я думал, что через мгновение толпа сорвется с мест и сделает со мною то же, что и с жертвой ритуала, лежащей в шаге от меня», — вспоминает Лес. К счастью, стоявший поблизости работник клуба мгновенно сориентировался, помог голубю привести крылья в порядок и уже со второй попытки запуск птицы получился удачным на радость беснующейся толпе.

Пережив такое потрясение, Фердинанд уже был готов ко всему, а главное – он очень быстро вписался в новую команду и, как позже признавался, именно в «Бешикташе» почувствовал себя игроком, вышедшим на качественно новый уровень. Проведя сезон в Турции, Лес отличился более чем двумя десятками забитых мячей, помог стамбульским «орлам» выиграть кубок страны (в финале забил один из голов в ворота «Фенербахче»), и хотя в чемпионате запрыгнуть на первое место не удалось, удовлетворение от пребывания Фердинанда в аренде испытали все стороны. Турки получили умелого форварда и инструмент для привлечения зрителей на трибуны, сам игрок пополнил свой семейный бюджет и разжился уверенностью в собственных силах, а в «КПР» по окончании аренды получили куда более качественного исполнителя, не робкого мальчишку Лесли с Фарадэй Роад, а уверенного в своем бомбардирском мастерстве нападающего Леса Фердинанда.

К слову, в стане «орлов» не хотели надолго расставаться с прижившимся у них англичанином, причем настолько, что пытались повлиять на руководство КПР и игрока посредством дипломатических рычагов. У президента «Бешикташа» в то время были серьезные связи в правительстве, и, поговаривают, турецкая сторона даже написала письмо на имя Маргарет Тэтчер, чтобы та помогла сделать лондонцев более сговорчивыми. Но то ли у британской «Железной леди» не нашлось времени на футбольные дела, то ли Мэгги была скрытой болельщицей «рейнджеров», но просьба турецкой стороны осталась без внимания.

 «Всем подняться, Сэр Лес идет!»

Возвращение в КПР казалось для Фердинанда хорошей новостью, но дела на «Лофтусе» вновь пошли не так, как хотелось бы футболисту. Лес вернулся в лондонский клуб в период тренерской чехарды – Джима Смита уже не было на «Лофте», да и сменивший его Трэвор Фрэнсис уже потихоньку упаковывал чемоданы, поэтому иметь дело нападающему пришлось с Доном Хоуи. Несмотря на общее турецкое прошлое (Дон еще в 70-х успел потренировать «Галатасарай») и два гола в ворота принципиальных соперников из «Челси», которые стали для Фердинанда дебютными результативными ударами за основу «рейнджеров», менеджер не спешил доверять Лесу место в стартовом составе на постоянной основе. Более того – вскоре в КПР перебрался недешевый американец Рой Вегерле (за «янки» выложили целый миллион фунтов), и будущее нашего героя в клубе снова оказалось под вопросом. А когда еще и первая серьезная травма вмешалась в карьеру, Фердинанду оставалось только биться головой о стену. Тотальное невезение. Казалось, что Лес и «Куинз Парк Рейнджерс» никогда не будут счастливы вместе. А тут еще и личная трагедия. Мать нашего героя скончалась от рака груди в феврале 1990. Адрианна боролась с болячкой около десяти лет, но в итоге победа оказалась на стороне смерти. Можете представить себе состояние Леса в этот период…

И тут надо отдать должное характеру футболиста и силе обстоятельств. Оправившись от повреждения, Фердинанд теперь уже благодаря травме партнера по команде получил шанс вновь блеснуть в основе, и на этот раз нападающий ухватился за свой шанс как злой голодный питбуль за сочную свиную голяшку. Вернувшись на поле в матчах против «МЮ» и «Лутона», нападающий «КПР» отличился двумя мячами в ворота последнего, вернув себе доверие тренерского штаба. А главное, как признается сам герой, именно с матча против «шляпников» берет свое начало прозвище, данное Фердинанду – Сэр Лес. Точного момента, когда оно появилось, Лес не помнит, кто-то с трибун выкрикнул что-то в этом роде в адрес праздновавшего гол игрока. Но вскоре идею подхватили партнеры нападающего по «КПР» и дошло даже до того, что при входе Лесли в раздевалку кто-то обязательно вскакивал со словами: «Всем подняться! Сэр Лес идет». Примечательно, что спустя многие годы, в 2005-м, в шутку данное прозвище нашло свое формальное подтверждение. На день рождения британской королевы Фердинанд был удостоен чести носить звание кавалера ордена Британской Империи, так называемый MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire).

Ну, а в начале 90-х, еще далеко не в рыцарском статусе, Лес с каждым новым матчем после возвращения после травмы становился все боле и более значимым игроком основы «КПР». После прихода же на тренерский мостик четвертого менеджера, с которым Лесу пришлось поработать на «Лофтусе», Джерри Фрэнсиса, статус Фердинанда как игрока основы и вовсе не обсуждался. Оказывается, тренер был большим почитателем таланта футболиста, планировал выкупить его контракт у «хупс», еще когда тренировал «Бристоль Роверс». Но судьба распорядилась по-другому – сам менеджер оказался во главе «рейнджеров» и уже в реформированном высшем футбольном дивизионе Англии под знакомым всем нам названием Премьер-Лига Лес, заручившись доверием наставника, выдал три потрясающих сезона, забив в них шесть десятков мячей в ворота соперников только в чемпионате. Удержать такого видного бомбардира не могли ни защитники, ни руководство «КПР», когда в офис столичного клуба поступило смачное предложение из «Ньюкасла».

В стае «сорок»

Претендентов на игрока «КПР» и на тот момент уже сборной Англии было хоть отбавляй! В прессе муссировались слухи об интересе к Лесу со стороны «Блэкберна», «Тоттенхэма», «Ньюкасла» и «Астон Виллы», а один горе-журналист по фамилии Бэйкон даже раздул слух о том, что Фердинанда хочет переманить к себе итальянская «Сампдория». «Акула пера» использовала старый фокус с перекручиванием слов собеседника в интервью. На вопрос, хотел бы форвард поиграть в «Сампдории», куда его по словам все того же журналиста, собираются позвать, Лес дипломатично ответил, что подумал бы над таким вариантом, но в утренних газетах информация появилась в несколько ином виде: «Фердинанд переезжает в Серию А». Как бы там ни было, но главными кандидатами на трансфер результативного нападающего с «Лофтус Роад», как позже расскажет сам герой сих строк, оставались «вилланы» и «сороки». Оба клуба сделали одинаковые предложения в размере 6 млн. фунтов – совершенно громадные по тем временам деньги, и выбор предстояло сделать уже самому Сэру Лесу.

Фердинанд выбрал «Ньюкасл». Выбрал из-за фигуры главного тренера Кевина Кигана, славного в прошлом нападающего, под руководством которого Лес рассчитывал еще больше развить собственные способности и таланты, и не прогадал. При поддержке Питера Бирдсли, Давида Жинола, Роба Ли и многих других видных на то время футболистов Лес с первых же матчей начал демонстрировать завидную результативность. Гол в дебютном официальном поединке против «Ковентри», дубли в ворота «Болтона», «Ман Сити» и «Челси» (по старой «рейнджерской» дружбе, так сказать), хет-трик в ворота «Уимблдона» — лучшего старта и желать не стоило! Из первых десяти матчей за «сорок» Фердинанд не забивал лишь в двух, а всего в том сезоне АПЛ он наколотил два с половиной десятка мячей, уступив в споре снайперов лишь феноменальному Алану Ширеру и богу с «Энфилда» Робби Фаулеру. Что, впрочем, не помешало Лесу опередить обоих этих товарищей в голосовании за звание лучшего игрока по версии профессиональных футболистов. Лучший сезон в карьере? Пожалуй, да. Жаль только, чемпионским он не стал. Хотя в момент, когда за три месяца до финиша «сороки» опережали ближайшего преследователя на дюжину очков, в успехе команды с «Сейнт-Джеймс Парк» уже мало кто сомневался. Но потрясающий финишный спурт от «Ман Юнайтед» и напротив – спад игровой формы подопечных Кигана в завершающей стадии, привели к одной из самых драматичных развязок сезона в АПЛ и к тому, что наш герой так и не разжился главным футбольным трофеем в Англии.

Второй год в «Ньюкасле» уже был не столь успешным для Леса, хотя так можно сказать лишь при взгляде на статистику. По сути же роль Фердинанда, после того, как в состав «сорок» перебрался Ширер, стала несколько другой, он уже не был главной надеждой команды в атаке, отсюда и снижение результативности. Что же касается результатов команды, то развязка получилась аналогичной той, что имела место быть годом ранее. «Красные дьяволы» вновь опередили «сорок» на длительной дистанции, хоть и проиграли им на выезде с позорным счетом 0:5. Ну и без отыгрыша 12-очкового гандикапа в этот раз обошлось. А так – все то же обидное второе место для Леса и его команды. Хотя в целом пребывание игрока на «Сейнт Джеймс Парк» нельзя не назвать удачным. Более четырех десятков мячей в футболке «сорок» только лишь в АПЛ, опыт игры в еврокубках, укрепление своих позиций в списке лучших нападающих страны. Только с трофеями не сложилось.

Home sweet home

Приход в «Ньюкасл» Алана Ширера и отставка Кевина Кигана – тренера, пригласившего Леса в команду, заставили нападающего, перешагнувшего 30-летний рубеж, задуматься о смене обстановки. Нет, Фердинанду нравилось в Тайнсайде, его любила публика (уже потом, всякий раз, когда сэр Лес приезжал сюда с другими коллективами, ему все равно доставались персональные овации), но желание играть более важную роль в атаке и, что также весомо – стремление вернуться в родной Лондон, где привычнее жить с семьей, заставили игрока начать рассматривать варианты.  Наиболее подходящим оказалось предложение от «Тоттенхэма», клуба, которому Лес симпатизировал еще с самого детства и клуба, остро нуждавшегося в форварде летом 1997-го года. «Шпоры» тогда как раз потеряли своего бомбардира Тедди Шерингема, потребовавшего отпустить его в «МЮ», а потому на «Уайт Харт Лэйн» не без удовольствия презентовали публике уже тогда одного из самых результативных игроков в истории АПЛ. Примечательно, что переходя в «Ньюкасл», Лес был заменой еще одному нападающему, сменившего место прописки на манчестерский «Олд Траффорд», Энди Коулу. Такая вот любопытная деталь.

В «Тоттенхэме» Лес провел наибольшее количество полноценных сезонов на высшем уровне, и хотя возраст и старые болячки все чаще и чаще давали о себе знать и не давали проводить на поле максимальное количество времени, именно со «шпорами» Фердинанд в итоге завоевал свой самый ценный футбольный трофей в карьере – Кубок Лиги 99-го года. И именно здесь, по признанию самого героя нашего рассказа, он нашел свой футбольный дом. Семью, в которой мог позволить себе остаться и после окончания активной карьеры игрока. Слова и намерения не разошлись с делом – доиграв в различных клубах АПЛ и Чемпионшипа почти до 40-летнего возраста, сэр Лес таки вернулся на «Уайт Харт Лэйн» в 2008-м году. Сперва в качестве тренера узкой специализации – помогал нападающим клуба оттачивать свое мастерство, а затем и в роли помощника главного тренера «Тоттенхэма» Тима Шервуда.

Человек с непростой судьбой, но достаточно легким и покладистым характером. Любитель порулить вертолетом и погонять на высокой скорости в культовом британском авто-шоу «Top Gear», но в то же время примерный семьянин и большой трудяга – как на футбольном поле во времена карьеры игрока, так и в качестве тренера, о чем не перестает твердить все время Тим Шервуд.  Но в Англии Леса Фердинанда любят не только за это – его главным качеством на Туманном Альбионе всегда считали и будут считать высочайшие моральные принципы и статус истинного джентльмена, который он подтверждал на протяжении всей карьеры, несмотря на давление со стороны соперников, трибун и массу жизненных испытаний, выпавших на долю простого парнишки из проблемного района британской столицы. Прозвище «Сэр» в середине 90-х темнокожему футболисту не дают просто так, и Лес Фердинанд с честью носит его по сей день.

ДМИТРИЙ КОРНИЛО